Matatelinga.com - Dalam sukacita perayaan Natal, Bupati Simalungun Dr JR Saragih SH MM mengunjungi kediaman beberapa pimpinan Gereja (Ephorus) di Kota Pematangsiantar, minggu (25/12/2016). Ephorus yang dikunjungi oleh Bupati bersama beberapa pimpinan SKPD dijajaran Pemkab Simalungun diantaranya adalah Ephorus dari Gereja Huria Kristen Indonesia (HKI) dan Gereja Kristen Protestan Simalungun (GKPS) Pusat.Dalam kesempatan istimewa di hari raya Natal tersebut, Bupati menyampaikan beberapa pandangannya terhadap beberapa permasalahan Gereja, sosial, ekonomi, politik, kerukunan umat beragama dan pendidikan.Kunjungan ke beberapa Ephorus ini pun sekaligus untuk memantau bahwa Natal tahun ini berjalan dengan lancar dan kondusif. Bupati mengapresiasi atas kerjasama antara Pemerintah Kabupaten Simalungun dengan masyarakat, perangkat nagori (desa), tokoh agama dan para pimpinan Gereja.Selain itu, Bupati juga menyampaikan bahwa kunjungan ke beberapa Ephorus tersebut bukan kali pertamanya. Budaya mengunjungi pimpinan agama ini tidak hanya saat perayaan Natal saja, pada perayaan hari besar islam juga dilakukan oleh Bupati yakni mengunjungi para pimpinan Agama Islam, seperti ke pondok pesantren dan juga melakukan buka puasa bersama dengan masyarakat muslim di daerah ini."Kunjungan ke beberapa pemuka agama sudah saya tradisikan semenjak menjadi Bupati di periode pertama. Hal ini saya lakukan agar mendapat masukan dari pimpinan agama dalam rangka mengawasi pembangunan Simalungun untuk lebih baik lagi," ujar Bupati.Untuk itu, Bupati juga berpesan kepada para Ephorus yang dikunjungi agar setiap Gereja mampu bermitra dan bekerjasama dengan pemerintah daerah. "Gereja kalau saja bekerjasama dengan pemerintah pasti akan sejahtera. Kerjasama Gereja ini pun sebenarnya bisa melebar lagi misal ke antar negara. Jadi, misalkan Gereja dari Korea bekerjasama dengan Gereja asal Simalungun dalam hal tenaga kerja Gereja atau yang lainnya," ujarnya.Sementara itu, Ephorus GKPS Pdt. Rumanja Purba menyatakan sangat mengapresiasi dengan kinerja Dr JR Saragih sebagai kepala daerah yang mampu merangkul umat agama khusunya dalam hal ini Gereja dan para jemaat. Meski pemerintah dan Gereja adalah dua hal yang berbeda, akan tetapi Bupati mampu membangun perspektif yang sama, yaitu membangun masyarakat yang damai dan sejahtera."Pemerintah daerah dan Gereja memang sudah seharusnya seiring. Jika diibaratkan, pemerintah dan Gereja ini seperti rel kereta api yang selalu sejajar. Jika rel kereta tidak sejajar, maka gerbongnya akan terjungkal. Artinya, baik pemerintah maupun Gereja tidak dapat jalan sendiri dalam membangun cita-cita dan tujuan bersama dalam memberi pelayanan yang terbaik untuk masyarakatnya," terangnya.Dalam kesempatan itu, Ephorus GKPS ini pun menegaskan bahwa perayaan dan ibadah Natal tahun ini memang terlihat sangat antusias, meski dalam kondisi kerukunan agama yang kurang bagus. "Gereja dimana-mana terlihat penuh dan jemaat pun antusias. Ini menandakan bahwa hakikat Natal yang membawa damai telah terwujud secara nyata di tengah-tengah khidupan," ungkap Ephorus Rumanja Purba.Hal senada pun disampaikan oleh Pendeta Pahala Hutabarat, Ephorus Huria Kristen Indonesia (HKI). Menurutnya, Natal pada tahun ini sangat luar biasa antusiasnya dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya. Meski suasana malam Natal dalam guyuran hujan tetapi semua Gereja di Kota Pematangsiantar terlihat dipenuhi jemaat.Mengenai situasi sosial kerukunan beragama yang sedang terjadi menjelang Natal, Ephorus HKI ini menyatakan ada segi positifnya juga. Sebab, bangsa ini dibangun di atas Kebhinekaan yang harus tetap dijaga kerukunannya. Dan umat Kristiani di Siantar dan Simalungun tidak merasa kendur semangatnya untuk menyambut perayaan kelahiran Yesus Kristus sebagai juru selamat di dunia."Pesan dan harapan saya sebagai pimpinan Gereja untuk semakin mempererat hubungan satu dengan yang lainnya dengan tidak melihat segala perbedaan dan kemajemukan yang ada di negara kita ini," harap Ephorus HKI.Keterangan foto:1. Bupati bersama Ephorus GKPS2. Bupati disambut oleh pimpinan gereja HKI3. Bupati dikediaman Ephorus GKPS4. Bupati dikediaman pimpinan gereja HKI5. Bupati didampingi beberapa pimpinaan SKPD bersama pimpinan gereja HKI6. Bupati bersama beberapa pimpinan SKPD dikediaman Ephorus GKPS(Mtc)