MATATELINGA, London: Laga di Tottenham Hotspur Stadium seakan bakal menjadi milik tuan rumah. Sebab, Harry Kane dan kawan-kawan mampu unggul 3-0 hanya dalam waktu 20 menit pertama. Son Heung-min bahkan sudah membawa Spurs unggul saat pertandingan berjalan 27 detik.
Debut kedua Gareth Bale bersama Tottenham Hotspur tidak berakhir manis. Si Lili Putih diimbangi West Ham United dengan skor 3-3 setelah unggul telak pada babak pertama. Parahnya lagi, tiga gol The Hammers terjadi setelah Bale masuk lapangan di menit 71.
Dua gol Harry Kane kemudian membuat skor menjadi 3-0 hingga menit ke-16. Setelah itu, Tottenham Hotspur terlihat bermain dengan santai. Kemenangan tampak sudah ada di depan mata. Sayangnya, itu tidak terjadi.
West Ham United bangkit pada babak kedua yang diawali gol Fabian Balbuena pada menit 82. Setelah itu, gol bunuh diri Davinson Sanchez dan tembakan spektakuler Manuel Lanzini memaksa kedua kesebelasan berbagi satu angka.
Sebelum anak asuh David Moyes mencetak gol, Jose Mourinho lebih dulu memasukkan Gareth Bale. Menurut pria asal Portugal itu, masuknya sang pemain tidak memberikan dampak negatif. Hasil imbang melawan West Ham United murni terjadi karena lawan bermain lebih bagus.
"Sejujurnya, saya tidak berpendapat demikian. Keputusan untuk tidak memainkan Bale sejak awal justru adalah keputusan yang bagus," ujar Jose Mourinho, dikutip dari Goal, Senin (19/10/2020).
Lebih lanjut, The Special One menyayangkan kegagalan Gareth Bale mencetak gol keempat bagi Tottenham Hotspur di laga itu pada menit 73 lewat tendangan bebas. Sebab, gol bisa menjadi pembunuh laga.
"Jadi, segalanya berlangsung positif dan fokus utama bukan pada Gareth Bale. Fokus utama kami ada pada pertandingan dan dia berada di bangku cadangan selama 65 menit. Jadi, bukan itu (penyebabnya)," imbuh Jose Mourinho.
"Sayangnya, dia tidak bisa mencetak gol keempat, yang mana tembakannya sudah sangat indah, dan mungkin saja membunuh pertandingan. Namun, itulah sepakbola," sebutnya.
Hasil imbang itu membuat Tottenham Hotspur tertahan di posisi enam klasemen sementara dengan nilai delapan. Sialnya, anak asuh Jose Mourinho belum sama sekali menang dari tiga laga kandang di Liga Inggris 2020-2021.