MATATELINGA, Laut China Selatan: Semakin memanas situasi di Laut China Selatan kembali bergolak. Kapal induk AS Ronald Reagan dan kelompok penyerangnya kembali lagi ke Laut China Selatan
Yang bergolak pada hari Jumat (14/8/2020) untuk serangkaian operasi pertahanan udara maritim.
Melansir Navy Times, kapal induk yang berbasis di Jepang itu terakhir berada di perairan yang disengketakan pada pertengahan Juli ketika melakukan operasi pengangkut ganda dengan kapal induk Nimitz.
Sebelumnya pada bulan Juli, kelompok penyerang kapal induk dan Stratofortress B-52 Angkatan Udara dari Pangkalan Angkatan Udara Barksdale di Louisiana melakukan latihan integrasi maritim di Laut China Selatan.
Pelatihan yang dimulai Jumat tersebut juga melibatkan kapal penjelajah berpeluru kendali Antietam dan kapal perusak Mustin dan Rafael Peralta, serta Carrier Air Wing 5.
Menurut Angkatan Laut AS, unit-unit tersebut melakukan operasi udara-ke-udara, latihan pencarian dan penyelamatan tempur dan latihan pertahanan udara.
Kembali masuknya Reagan ke Laut China Selatan terjadi pada saat ketegangan yang meningkat antara Washington dan Beijing
Dan menyusul pengumuman bulan lalu bahwa pemerintahan Trump akan menolak hampir semua klaim maritim China di laut.
Ketika China semakin berupaya untuk mengklaim perairan itu sebagai miliknya, Angkatan Laut AS secara teratur
Melakukan operasi kebebasan navigasi, atau FONOP, di sana untuk memperkuat status internasional laut.
"Operasi di Laut China Selatan terus menunjukkan komitmen AS yang abadi kepada sekutu,"
"Dan mitra serta pendekatan kooperatif untuk stabilitas regional dan kebebasan laut," kata
Dinas Angkatan Laut dalam rilis yang mengumumkan masuknya Reagan terbaru ke Laut China Selatan.
Komandan Angkatan Laut AS, Joshua Fagan, mengatakan, latihan itu dilakukan untuk meningkatkan integrasi dengan mitra AS di kawasan.
“Integrasi dengan mitra bersama kami sangat penting untuk memastikan daya tanggap dan mempertahankan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” ujar
Joshua, di atas kapal USS Ronald Reagen, seperti dilansir Reuters.
AS telah lama menentang klaim teritorial China yang luas di Laut China Selatan dan mengirim kapal perang secara teratur melalui jalur perairan strategis tersebut.
Sementara China juga keberatan dengan latihan perang AS di Laut China Selatan dan mengatakan
Penolakan AS atas klaimnya di Laut China Selatan telah meningkatkan ketegangan dan merusak stabilitas di kawasan.
Selama ini, China mengklaim hampir seluruh wilayah Laut China Selatan yang kaya akan sumber daya.
Kawasan ini juga merupakan jalur perdagangan yang nilainya mencapai sekitar US$ 3 triliun per tahun.