MATATELINGA, Hong Kong: Amerika Serikat mengatakan China adalah satu-satunya saingan yang memberikan tantangan jangka panjang bagi Amerika Serikat.Militer AS memperingatkan China, pihaknya akan mengambil langkah "lebih tegas" terhadap Beijing.
Dalam dokumen yang menetapkan visi misi untuk Angkatan Laut, Marinir, dan Penjaga Pantai Amerika Serikat tahun 2021, Pentagon mengatakan China mengadopsi pendekatan ekspansionis di Laut China Selatan dan berusaha membangun hegemoni regional melalui program-program seperti Belt and Road Initiative.
Menurut dokumen tersebut, Rusia juga menjadi ancaman bagi militer AS. Akan tetapi ditambahkan, "China adalah satu-satunya saingan dengan potensi ekonomi dan militer gabungan untuk menghadirkan tantangan jangka panjang dan komprehensif bagi Amerika Serikat".
“Operasi dinas angkatan laut dan postur kekuatan akan fokus pada melawan perilaku jahat RRT secara global dan memperkuat pencegahan regional di kawasan Indo-Pasifik,” katanya, mengacu pada Republik Rakyat Tiongkok seperti yang dikutip South China Morning Post.
Laporan Pentagon juga menuliskan bahwa China mewakili ancaman strategis yang paling mendesak dan jangka panjang.
“Kita harus beroperasi lebih tegas untuk menang dalam persaingan sehari-hari karena kita menegakkan aturan berdasarkan aturan dan menghalangi pesaing kita untuk melakukan agresi bersenjata,” katanya.
"Jika saingan kita meningkat menjadi konflik, menjadi musuh kita, kita harus mengendalikan lautan untuk menyangkal tujuan mereka, mengalahkan kekuatan mereka, melindungi tanah air kita dan mempertahankan sekutu kita."
Dokumen tersebut muncul di tengah kekhawatiran tentang potensi perang panas di wilayah tersebut.
Insiden terbaru antara pasukan angkatan laut AS dan China terjadi pada akhir Agustus, ketika Beijing mengatakan telah mendorong kapal perang Amerika dari kepulauan Paracel yang disengketakan, yang dikenal oleh China sebagai Kepulauan Xisha dan oleh Vietnam sebagai Kepulauan Hoang Sa.
China mengklaim hampir semua pulau di Laut China Selatan tetapi pernyataan tersebut dibantah oleh negara-negara lain di kawasan itu, termasuk Vietnam, Malaysia, Filipina, dan Brunei.
Untuk melawan China, AS telah lebih sering mengirim kapal ke wilayah tersebut untuk melakukan apa yang disebut operasi "kebebasan navigasi".
Dokumen militer AS mengatakan China telah mengerahkan armada berlapis-lapis yang mencakup angkatan laut PLA, penjaga pantai, dan milisi maritim untuk menumbangkan kedaulatan negara lain dan menegakkan "klaim yang melanggar hukum".
China juga mengembangkan kekuatan rudal terbesar di dunia, dengan kemampuan nuklir, yang dirancang untuk menyerang AS dan pasukan sekutunya di Guam dan di Timur Jauh, katanya.
Disebutkan bahwa Angkatan Laut AS juga akan lebih terlihat di Pasifik, di mana mereka akan mendeteksi dan mendokumentasikan tindakan saingan mereka yang melanggar hukum internasional, mencuri sumber daya, dan melanggar kedaulatan negara lain.
"Sistem jarak jauh dan senjata hipersonik kami akan memberikan kemampuan serangan global terhadap target di darat," demikian kata laporan tersebut.