MATATELINGA, Washington: Pilot komersial AS Rick Redfern sedang bersiap untuk mendarat di Bandara Nasional Reagan Washington sekitar satu dekade lalu ketika dia melihat helikopter Penjaga Pantai berwarna merah terang melayang sekitar 50 kaki (15 m) di atas Sungai Potomac.Pengendali lalu lintas udara segera memperingatkan pilot helikopter untuk tetap berada di tempat yang aman, dan Redfern mengatakan dia menggunakan manuver mengelak untuk menghindarinya dan mencegah potensi bencana dan itu terjadi pada siang hari, ketika jarak pandang lebih jelas.Pada malam hari, "cahaya dapat membuat Anda bingung mengenai apa yang Anda pikir sedang Anda lihat dan apa yang sebenarnya Anda lihat," kata Redfern.BACA JUGA:
Penerbangan American Airlines Bertabrakan Dengan Helikopter MiliterTabrakan pada Rabu malam antara helikopter militer Black Hawk dan jet regional CRJ700 milik anak perusahaan American Airlines, yang menewaskan 67 orang, telah membangkitkan kenangan buruk bagi Redfern dan pilot lain yang menghadapi tantangan saat mendarat di bandara Washington.
Pesawat yang mendekati bandara harus melewati jalur penerbangan yang tepat dan sempit untuk menghindari wilayah udara terbatas di sekitar Gedung Putih dan Pentagon di dekatnya.“Belokan dari sisi timur sepanjang sungai hingga berubah menjadi landasan pacu 33 sangat, sangat sempit,” kata Redfern, mengacu pada landasan yang sama yang dilalui jet American Airlines sebelum bertabrakan dengan helikopter militer AS.Tidak jelas apa yang menyebabkan kecelakaan itu, dan kini sedang diselidiki oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS dan Angkatan Darat AS. Kecelakaan udara biasanya disebabkan oleh berbagai faktor.[br]Tujuh pilot Amerika mengatakan kepada Reuters bahwa pendaratan di bandara Reagan adalah hal yang unik karena ruang yang padat, serta ketidakmampuan untuk berkomunikasi langsung dengan pesawat militer, yang beroperasi pada frekuensi radio yang berbeda. Bandara ini juga memiliki landasan pacu yang lebih pendek, termasuk landasan pacu 33, yang umumnya diperuntukkan bagi pesawat yang lebih kecil, kata salah satu dari tujuh penerbang.
Bagi pilot, hal ini berarti melintasi wilayah udara yang sempit, karena pesawat tidak dapat melintasi garis pantai timur Sungai Potomac ketika mendekati bandara yang juga digunakan secara rutin oleh militer untuk pelatihan, kata para penerbang.
Helikopter Black Hawk Angkatan Darat A.S. yang terlibat dalam tabrakan itu sedang dalam penerbangan pelatihan dan terbang di ketinggian sekitar 300 kaki pada saat kecelakaan terjadi, menurut data FlightRadar24.
Untuk menghindari tabrakan dengan pesawat lain, pilot mengandalkan Sistem Peringatan Lalu Lintas dan Penghindaran Tabrakan atau lebih dikenal dengan TCAS. Ketika TCAS mendeteksi pesawat yang berada dalam jarak yang sangat dekat, TCAS memberikan instruksi kepada pilot untuk menghindari tabrakan, seperti menarik ke atas atau ke bawah, belok kiri atau belok kanan.
Namun, ketika pesawat berada di bawah ketinggian 1.100 kaki, TCAS berhenti memberikan instruksi kepada pilot.
“Tidak ada cukup ruang di bawahnya untuk bermanuver,” kata pakar keselamatan penerbangan dan mantan pilot maskapai penerbangan John Nance.