MATATELINGA, Jakarta: Diyakini fosil tersebut berumur 62 juta tahun. Para ilmuwan berhasil menemukan fosil nenek moyang burung terbesar di Waipara, Canterbury Utara, Selandia Baru. Ilmuwan mengidentifikasikan fosil tersebut sebagai burung berjenis pelagornithid (burung bergigi tulang) tertua di dunia.[adx]Ahli paleontologi amatir Leigh Love menemukan fosil dan menamainya sebagai Protodontopteryx Ruthae. Dilansir oleh wartawan, Kamis (19/9/2019) fosil memiliki ukuran rata-rata seperti burung camar. Keluarga dari burung ini bahkan ukuran sayapnya bisa mencapai lebih besar, hingga 5 meter. Seperti anggota keluarganya yang lain, burung laut itu memiliki tonjolan-tonjolan seperti tulang di ujung paruhnya. Menurut Kurator Museum Canterbury, Paul Scofield mengatakan dampak penemuan ini sangat signifikan. Pasalnya, jenis burung pelagornithid lainnya ditemukan di Belahan Bumi Utara."Jadi semua orang mengira mereka (pelagornithid) telah berevolusi di sana," kata Kurator Museum Canterbury, Dr. Paul Scofield."Selandia Baru adalah tempat yang sangat berbeda ketika Protodontoperyx berada di langit. Itu memiliki iklim tropis suhu laut sekitar 25 derajat, jadi kami memiliki karang dan kura-kura raksasa," imbuh dia.Gerald Mayr dari Senckenberg Research Institute dan Natural History Museum di Frankfurt, Jerman mengatakan penemuan fosil Protodontopteryx benar-benar menakjubkan dan tidak terduga.[adx]"Fosil ini bukan hanya salah satu spesimen burung pseudotoothed yang paling lengkap, tetapi juga menunjukkan beberapa fitur kerangka luar biasa yang berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang evolusi burung-burung misterius ini," kata Mayr.(Mtc/Okz)