Pertandingan berjalan ketat dengan minim peluang berbahaya pada 20 menit awal. Ben White sempat mencoba peruntungan lewat sepakan spekulasi pada menit ke-21, tetapi bola masih melenceng jauh dari sasaran.
Nottingham Forest sesekali mengancam melalui serangan balik cepat. Pada menit ke-25, Callum Hudson-Odoi lolos mengejar umpan panjang, tetapi kiper Arsenal David Raya tampil sigap dengan keluar dari sarangnya untuk menyapu bola.
Arsenal hampir memecah kebuntuan pada menit ke-28. Noni Madueke menyambar bola liar hasil sepak pojok dan bola mengarah ke Gabriel Martinelli yang berdiri bebas. Namun, sontekan Martinelli masih melebar dari gawang Nottingham.