MATATELINGA, California: Pihak berwenang di California bersiap menghadapi gelombang panas berkepanjangan minggu ini yang dapat meningkatkan risiko kebakaran hutan dan memperparah kebakaran yang sudah terjadi di wilayah selatan dan tengah negara bagian tersebut.
Tren pemanasan diperkirakan akan menghanguskan hampir seluruh wilayah pedalaman California selama minggu depan, meningkatkan suhu panas yang sebelumnya telah menjadi musim panas yang panas di wilayah selatan negara bagian tersebut, dan meningkatkan risiko di wilayah utara setelah awal musim yang relatif tenang.
Baca Juga: Kebakaran di California,Hampir 10 juta orang Waspada Terhadap kondisi kebakaran "Minggu ini pasti akan membawa kondisi cuaca kebakaran yang lebih tinggi," kata Adam Roser, seorang ahli meteorologi di National Weather Service di San Diego. Di California Selatan, "vegetasi masih sangat kering. ... [dan] ini jelas merupakan salah satu suhu terpanas yang pernah kita alami sejauh ini di musim panas ini."
Hari-hari terpanas di California Selatan diperkirakan akan berlangsung dari Rabu hingga Jumat, ketika sebagian besar wilayah pedalaman berada di bawah peringatan panas karena suhu diperkirakan berkisar antara 90-an derajat Celcius hingga tiga digit di banyak lembah dan gurun.
Suhu di Palm Springs bisa mencapai 118 pada hari Kamis sementara pusat kota Los Angeles bisa mencapai 90.Pejabat dinas cuaca memperingatkan akan adanya peningkatan risiko penyakit akibat panas serta kebakaran yang dapat terjadi dan berkembang tak terkendali.
Saat ini, sebagian besar wilayah pedalaman California Selatan berada di bawah peringatan asap kebakaran hutan akibat tiga kebakaran besar yang terjadi di wilayah tersebut: kebakaran Gifford di wilayah Santa Barbara dan San Luis Obispo — yang kini menjadi kebakaran terbesar di California tahun ini dengan luas lebih dari 83.900 hektar hingga Selasa malam — kebakaran Rosa di wilayah Riverside dan kebakaran Gold di wilayah San Bernardino.
Suhu di wilayah pedalaman California Utara akan naik pada akhir pekan ini, dengan suhu tertinggi diperkirakan mencapai tiga digit di banyak wilayah. Sebagian Lembah Sacramento bisa mencapai 107 derajat Celcius, sementara wilayah di sudut barat laut negara bagian bisa mencapai suhu tertinggi 105 hingga 113 derajat Celcius. Di Wilayah Teluk San Francisco yang jauh dari pantai, suhu tertinggi bisa mencapai lebih dari 90-an derajat Celcius.
Baca Juga: Para Ahli Memperingatkan Adanya Suhu 'Bola Basah" Mematikan, Jika Gelombang Panas Belum Berhenti Meskipun ancaman kebakaran di sana tetap rendah di luar musimnya selama sebagian besar bulan Juli, badan meteorologi memperingatkan bahwa vegetasi telah mulai mengering dan akan terus mengering seiring kenaikan suhu.
Baca Juga: Gelombang Panas Besar Meluas dari Midwest Hingga Pantai Timur "Tren pemanasan yang diperkirakan akan terjadi hanya akan memperparah kekhawatiran kami," kata Matt Mahle, seorang ahli meteorologi di Bay Area yang mencatat bahwa wilayah tersebut telah mengalami beberapa kebakaran kecil selama seminggu terakhir.
Untungnya, angin kencang diperkirakan tidak akan bercampur dengan gelombang panas ini, yang dapat mengakibatkan kebakaran hutan yang mematikan.
Namun, skenario minggu ini berpotensi menimbulkan kondisi berbahaya, dengan vegetasi yang mudah terbakar, suhu tinggi, dan kelembapan rendah. Para pejabat mengatakan kondisi tersebut dapat memicu kebakaran yang dapat menciptakan anginnya sendiri.
Fenomena tersebut, yang dikenal sebagai kebakaran yang didominasi gumpalan asap, telah diamati beberapa kali oleh petugas pemadam kebakaran Gifford, di mana gumpalan asap tebal membumbung ratusan kaki ke udara sebelum runtuh dan menciptakan hembusan angin lokal.