MATATELINGA,Venezuela:Mantan pemimpin Venezuela, Nicolás Maduro, tiba di Amerika Serikat untuk menghadapi dakwaan pidana setelah ditangkap dalam operasi militer malam hari yang berani, yang menurut Presiden Donald Trump akan memungkinkan AS untuk "mengelola" negara Amerika Selatan dan memanfaatkan cadangan minyaknya yang melimpah untuk dijual ke negara lain.
Maduro mendarat pada Sabtu (3/1/2026) malam di sebuah bandara kecil di New York setelah operasi tengah malam yang mengevakuasi dirinya dan istrinya, Cilia Flores, dari rumah mereka di pangkalan militer di ibu kota Caracas, sebuah tindakan yang disebut pemerintah Maduro sebagai "imperialis." Pasangan tersebut menghadapi dakwaan AS karena berpartisipasi dalam konspirasi terorisme narkoba.
Baca Juga: Amerika Serikat di Kecam Malaysia Menggunakan Kekuatan ke Venezuela, Aksi dramatis ini mengakhiri kampanye tekanan intensif pemerintahan Trump terhadap pemimpin otokratis Venezuela dan perencanaan rahasia selama berbulan-bulan, menghasilkan tindakan Amerika yang paling tegas untuk mencapai perubahan rezim sejak invasi Irak tahun 2003.
Para ahli hukum mempertanyakan legalitas operasi tersebut, yang dilakukan tanpa persetujuan Kongres. Sementara itu, wakil presiden Venezuela, Delcy Rodriguez, menuntut agar Amerika Serikat membebaskan Maduro dan menyebutnya sebagai pemimpin sah negara itu ketika pengadilan tinggi negaranya menunjuknya sebagai presiden sementara.
Beberapa warga sipil Venezuela dan anggota militer tewas, kata Rodríguez, yang tidak menyebutkan angka pastinya. Trump mengatakan beberapa pasukan AS terluka, tetapi tidak ada yang tewas.
Berbicara kepada wartawan beberapa jam setelah penangkapan Maduro, Trump mengungkapkan rencananya untuk memanfaatkan kekosongan kepemimpinan untuk "memperbaiki" infrastruktur minyak negara dan menjual "sejumlah besar" minyak ke negara lain.
Pemerintahan Trump mempromosikan penggulingan tersebut sebagai langkah untuk mengurangi aliran narkoba berbahaya ke AS. Presiden menggembar-gemborkan apa yang dilihatnya sebagai potensi manfaat lain, termasuk kepemilikan saham kepemimpinan di negara tersebut dan kendali yang lebih besar atas minyak.
Trump mengklaim pemerintah AS akan membantu memimpin negara tersebut dan sudah melakukannya, meskipun tidak ada tanda-tanda langsung yang terlihat. Televisi pemerintah Venezuela menayangkan propaganda pro-Maduro dan menyiarkan gambar langsung para pendukung yang turun ke jalan di Caracas untuk melakukan protesdikutip.
"Kita akan menjalankan negara ini sampai kita dapat melakukan transisi yang aman, tepat, dan bijaksana," kata Trump dalam konferensi pers di Mar-a-Lago. Ia membanggakan bahwa "operasi yang sangat sukses ini harus menjadi peringatan bagi siapa pun yang akan mengancam kedaulatan Amerika atau membahayakan nyawa warga Amerika."